Chavez, tiga hari lalu, memerintahkan pengusiran terhadap Dubes Israel, Shlomo Cohen dan sejumlah staf Kedubes. Dia memberi waktu hingga Jumat bagi mereka untuk meninggalkan Venezuela.
Cohen dan stafnya meninggalkan Caracas dengan penerbangan yang menuju Frankfurt, Jrman. "Ini momen paling sulit dalam lebih dari 50 tahun hubungan Venezuela dan Israel. Kami berharap ini bisa diselesaikan secepatnya dan hubungan kembali membaik," katanya.
Chavez sendiri menebutkan pengusiran Cohen adalah bentuk penegakan harga diri Venezuela dalam kaitan protes atas serangan udara dan darat Israel ke Gaza. Agresi brutal Israel sejak 27 Desember itu menewaskan sedikitnya 777 orang Palestina, sebagian besar di antaranya masyarakat sipil.
Serangan Israel itu dimaksudkan untuk menghentukan kelompok militan Palestina, Hamas, meluncurkan roketnya ke wilayah selatan Israel. Karena tu, Cohen mempertahankan agresi Israel itu dan menyatakan mereka tak punya alternatif lain. [I4]
